Представьте себе дверную петлю, которая заржавела намертво. Примерно то же самое происходит в суставе при анкилозе, только вместо металла — живые ткани. В здоровом сочленении суставные поверхности покрыты гладким хрящом, который позволяет им скользить без трения. Но при ряде заболеваний или после тяжелых травм этот хрящ разрушается, обнажая кость. Кости соприкасаются и постепенно срастаются — либо напрямую, либо через плотные рубцовые тяжи.
Анкилоз представляет собой стойкое патологическое состояние, которое в Международной классификации болезней (МКБ) зафиксировано как M24.6 («Анкилоз сустава»). Эта патология лишает человека возможности свободно совершать движения, фиксируя суставной сегмент в определенном положении.